新宿区では、「まちの記憶」として次世代に受け継ぐべき財産である「玉川上水」の流れを偲ぶため、環境省をはじめとした多くの関係者の協力のもと、新宿御苑内に玉川上水・内藤新宿分水散歩道を整備しました。
「大銀杏区間」の水路延長は約１８０mあり、水源には、国道２０号新宿御苑トンネル内の共同溝に湧出した地下水を利用しています。水路底には、粘土を使用し、自然な流れを再現しました。また、既存の樹木を生かしながら林床には、武蔵野の雑林で生育する草本類を中心に植栽しています。新宿御苑の雄大な自然と四季折々の変化とあわせて散策をお楽しみください。
玉川上水の生い立ちと新宿
玉川上水の歴史
玉川上水は、江戸の飲料水を確保するために、玉川兄弟の手により承応３（1654）年に開設されました。取水口である多摩川の羽村堰（羽村市）から四谷大木戸（現在の四谷四丁目交差点付近）までの約43㎞の区間は、土を掘り抜いただけの開渠で造られていまいた。四谷大木戸から市中へは、石や木で造られた水道管を通じて水を供給し、淀橋浄水場の完成した明治31（1898）年頃まで、江戸：東京の人々にとって貴重な水資源でした。
新宿区には、四谷大木戸に水番屋があり上水の管理を行っていました。また、四谷見附付近は、江戸城本丸、吹上御殿、市中の武家や町人の屋敷へ供給する分水の分岐点となっていました。これらの地域は上水管理の上で、大変重要な役割を持っていたことがわかります。
新宿における玉川上水
新宿区内での上水の利用は、四谷などごく一部でした。四谷は下町と違い、水にめぐまれた地域であったことから、掘り抜きの井戸を多く使っていたためと思われます。水の確保のためにつくられた上水ですが、内藤新宿界隈では、桜並木が続く江戸の名所を生み出し、多くの行楽客でにぎわいました。
明治になると、通船が行き交っていた時期もありました。
玉川上水・内藤新宿分水散歩道の整備にあたって
地元参加による整備計画の策定
玉川上水・内藤新宿分水散歩道の整備にあたっては、平成17年度から検討会を立ち上げ、整備にあたっての分水の大きさの決定や水の確保など技術的な問題をはじめ、維持管理に至るまでの様々な検討課題について議論し、整備計画を確定しました。
検討会は、地域の方々をはじめ、学識経験者、環境省、国土交通省東京国道事務所、東京都、渋谷区、NPO団体などの関係機関により構成されました。
玉川上水の水番屋
玉川上水を管理する水番屋
江戸の貴重な水資源を守るため、玉川上水は、厳重に管理されていました。上水で魚を捕ることや、水浴びをすること、洗いものをすることを禁じていました。このため、流域の村々の利用は厳しく制限され、羽村、代田村（現在杉並区）、四谷大木戸には水番屋が設置され、水質、水量や異物の監視を行っていました。
四谷大木戸の水番屋は、構内の総坪数が630坪（約2082平方メートル）余りあり、流れてきたごみを止める「芥留」、満水時に渋谷川へ水を排出する「吐水門」、暗渠へ入る「水門」がありました。「水門」では、水量を測定する「歩板」が設けられ、この板と水面までの間隔から水量の増減を調べました。
水道碑記
四谷大木戸の水番屋は現在の四谷地域センター内にあり、これを記念して、明治28（1895）年に石碑が建てられました。石碑は、高さ4.6メートルにおよび、篆額は徳川家達が書き、書は金井之恭が書いています。碑文には、漢文で玉川上水建設の理由や、工事を請け負った玉川兄弟の功績をたたえた内容が書かれています。
水道碑記